Nie od dziś wiadomo, że to, co widzimy, zapamiętujemy najlepiej i do tego też najdokładniej się stosujemy. Wzrok to nasz najważniejszy zmysł i fakt ten wykorzystywany jest na niezliczone sposoby. W tym również do usprawnienia sposobów zarządzania – spotykamy się z nim na co dzień w przestrzeni publicznej (np. znaki drogowe), szkołach i uczelniach oraz oczywiście w pracy. W końcu nie bez podstawy mówi się, że obraz znaczy więcej, niż tysiąc słów.
Zarządzanie wizualne (Visual Lean Management), jak sama nazwa wskazuje, skupia się na przekazywaniu informacji, instrukcji, zaleceń, harmonogramów, wytycznych, procedur i innych zasad postępowania w taki sposób, aby mogły być łatwo odebrane wzrokowo, zrozumiane i zastosowane. Znajduje zastosowanie między innymi do:
Koncepcja zarządzania wizualnego jest bardzo szeroko stosowana i możliwa do wprowadzenia w zasadzie w każdej branży. Jest też bardzo elastyczna i z powodzeniem może łączyć się z innymi systemami, z których do najbardziej popularnych należy 5S.
Pod tym skrótem kryją się kolejne kroki, których wdrożenie i przestrzeganie pozwala zapewnić bezpieczeństwo i wysoką jakość stanowiska pracy. System pochodzi z Japonii i jest podstawą filozofii biznesowej Kaizen, która zakłada ciągłe udoskonalanie i poprawę procesów zarządzania i produkcji na wszystkich szczeblach.
Do kroków tych należą Selekcja (Sort), Systematyka (Set in Order), Sprzątanie (Shine), Standaryzacja (Standarize), Samodoskonalenie (Sustain). Rozszerzenie tego systemu do 6S, czyli o Bezpieczeństwo (Safety), proponuje w swoich rozwiązaniach firma SALMON HYGIENE, dostarczająca na rynek między innymi wyposażenie do przemysłu spożywczego oraz artykuły HACCP. O ile podstawowe 5 kroków następuje po sobie, tak bezpieczeństwo jest wymagane przy każdym z etapów procedury. W myśl Visual Management do wdrożenia systemu i poprawy bezpieczeństwa można użyć pomocy wizualnych, jak kodowanie kolorami czy tablice cieni.
Tablice cieni 5S/6S są dokładnie tym, na co wskazuje ich nazwa. Metoda jest bardzo prosta, a przy tym charakteryzuje się wysoką skutecznością w organizacji pracy, a przez to zwiększenia bezpieczeństwa procesu produkcji, optymalizacji czynności na stanowisku, zarówno związanych z samą produkcją, jak i utrzymaniem porządku po jej zakończeniu.
Tablice cieni służą bowiem jako miejsce do przechowywania narzędzi i akcesoriów przeróżnego rodzaju, używanych przez pracownika na swoim stanowisku lub przeznaczonych do szerszego użytku, np. czyszczenia powierzchni wspólnych. Tablica to sposób zawieszenia i wyeksponowania narzędzi i akcesoriów, pod każdym z nich znajduje się zaś „cień”, czyli obrys danego przedmiotu. Dzięki temu wizualne rozpoznanie jego braku na tablicy jest błyskawiczne. Przyczynia się to do zwiększenia zarówno produktywności, jak i bezpieczeństwa pracy i procesu. Ten drugi czynnik może być dodatkowo powiązany z kodowaniem kolorami. Jest to taka kompozycja tablic cieni i znajdujących się na nich narzędzi/akcesoriów, by każdy kolor odpowiadał np. innemu elementowi procesu, pomieszczeniu, grupie pracowników. To rozwiązanie szczególnie cenione w przemyśle spożywczym oraz innych branżach, w których istnieje ryzyko zanieczyszczenia krzyżowego.