Place zabaw to miejsca, w których dzieci są w swoim żywiole. To właśnie tam kształtuje się ich wiedza, kreatywność czy nowe umiejętności. Odpowiednio zaprojektowana przestrzeń dostarcza możliwości rozwoju dziecka, poprzez zabawę. To również nawiązywanie nowych znajomości i nauka współdziałania czy współzawodnictwa. Jednak należy pamiętać, że place zabaw przede wszystkim powinny być bezpieczne. Warto zatem bliżej przyjrzeć się elementom małej architektury.
Zabawa na świeżym powietrzu jest niezwykle ważna dla prawidłowego rozwoju dziecka. Wpływa na prawidłową koordynację ruchów, wzmacniając układ mięśniowy i odpornościowy. Place zabaw to doskonałe miejsce zarówno na beztroską zabawę, jak i nabywanie nowych umiejętności. Poprzez kontakt z rówieśnikami, dzieci uczą się kreatywności, współpracy, współzawodnictwa, akceptacji różnic, jak również komunikują swoje potrzeby. Dodatkowo wspólna zabawa doskonale rozwija sferę fizyczną, psychiczną, społeczną, intelektualną czy poznawczą. To świetne miejsce, które rozwija kreatywność małych dzieci. Jednak należy mieć na uwadze, że plac zabaw musi być miejscem przede wszystkim w pełni bezpiecznym dla dzieci. Poznawanie świata oraz nabywanie nowych umiejętności nie może być obarczone ryzykiem uszczerbku na zdrowiu czy zagrażać życiu. Dobrze zaprojektowany plac zabaw powinien uwzględniać zarówno możliwość szeroko pojętego rozwoju dzieci, jak i stanowić bezpieczne miejsce do wzajemnej interakcji. Przemyślane rozwiązania muszą spełniać oczekiwania rodziców oraz ich pociech, względem beztroskiej zabawy, nabywania nowych umiejętności czy bezpieczeństwa.
Zewnętrzne zestawy sportowe dedykowane jako wyposażenie placów zabaw, muszą cechować się zarówno solidną jakością wykonania, jak i wysokim poziomem bezpieczeństwa. Konieczne jest uwzględnienie przepisów prawa budowlanego, a dokładniej wymogów ustawy z dnia 7 lipca 1994 roku – Prawo budowlane. Dodatkowo każdy plac zabaw musi być zaprojektowany i wykończony zgodnie z europejską normą prawną tj. EN 1176 oraz EN 1177, które precyzyjnie określają kwestię bezpieczeństwa. Istotne jest zatem, aby projekt obejmował kwestię bezpiecznego sprzętu, zagospodarowania terenu oraz użytkowania. Zestawy sportowe i rekreacyjne najczęściej są wykonywane z drewna bądź metalu. Pierwszy z nich jest lepiej postrzegany przez dzieci, gdyż jest to tworzywo naturalne i przyjazne. Z kolei metal jest twardszym materiałem, który ma dłuższą żywotność. Przy wyborze odpowiednich urządzeń, należy wziąć pod uwagę łatwość ich naprawy bądź koszt wymiany poszczególnych elementów. Projekt urządzenia przestrzeni musi zakładać bezpieczeństwo dzieci, co przekłada się na minimalizowanie wystąpienia potencjalnego ryzyka. Konieczne jest zatem przeanalizowanie ewentualnych niebezpieczeństw, które mogą wystąpić podczas użytkowania placu zabaw. Istotne jest zatem, aby zestawy sportowe i rekreacyjne były wykonane z najwyższej jakości certyfikowanych materiałów, które będą zarówno trwałe, jak i odporne na uszkodzenia czy niekorzystne warunki atmosferyczne. Urządzenia powinny być odpowiednio dobrane i zabezpieczone, aby nie stwarzały potencjalnego niebezpieczeństwa i były nietoksyczne.
Projektując plac zabaw, należy uwzględnić różne potrzeby dzieci dostosowane do ich wieku. Najmłodsi użytkownicy wykazują silną potrzebę odkrywania nowych rzeczy, uczenia się czy pogłębiania relacji z rówieśnikami. Stąd też plac zabaw powinien być zawierać takie elementy, jak piaskownicę, karuzele czy huśtawki. Świetnym wyposażeniem są również domki, budowle czy pojazdy, które dostarczają doskonałej zabawy poprzez ruch, naukę czy pomysłowość. Z kolei nieco starsze dzieci preferują wzmożoną aktywność fizyczną czy zabawę z innymi rówieśnikami. W tym przypadku idealnie sprawdzają się systemy zabawowe, które pozwalają na tworzenie dowolnej kombinacji oraz umożliwiają budowanie różnorodnych układów. To doskonałe urządzenie, które rozwija kreatywność oraz logiczne myślenie, ponadto dostarcza dużo ruchu i frajdy dzieciom. Dodatkowo pozwala odkrywać swoje talenty i pasje. Systemy zabawowe to również miejsce do wspólnej zabawy czy współzawodnictwa. Ciekawym urządzeniem są także most wiszący, tunele czy możliwość przejścia po linie z asekuracją. Oczywiście niezbędnymi elementami wyposażenia będą także różnego rodzaju bujaki, urządzenia edukacyjne, np. liczydło lub labirynt, jak również wszelkie zestawy sprawnościowe.
Wyposażenie placu zabaw musi być dostosowane do potrzeb jego użytkowników. Dzieci uwielbiają współpracę i integracje, stąd też konieczne jest uwzględnienie odpowiednich urządzeń. Do wspólnej zabawy z pewnością zachęcą elementy edukacyjne, np. tablice do rysowania. Świetnie sprawdzają się również urządzenia go gier zespołowych np. gra w kości lub w kółko i krzyżyk. Wspólna zabawa to również różnego rodzaju tunele czy zestawy zabawowe. Przemyślane rozwiązania, które będą uwzględniać zarówno potrzeby dzieci w różnym wieku, jak i kwestię bezpieczeństwa. Odpowiedni dobór urządzeń powinien wspierać ogólny rozwój dzieci, w tym kreatywność, logiczne myślenie, przewidywanie czy wspólną interakcję z innymi użytkownikami.
Plac zabaw przede wszystkim musi być bezpieczny i kreatywny. Dzieci przebywające na jego terenie oprócz bezpieczeństwa powinny mieć zapewnione maksymalne warunki ogólnego rozwoju. Ważne jest zatem, aby zwrócić szczególną uwagę na jakość wykonania poszczególnych urządzeń oraz ich różnorodność. Zastosowanie odmiennych zestawów zabawowych bądź pojedynczych elementów wyposażenia dostarczy szerokie możliwości zarówno zabawy, jak i rozwoju.