Polska przygotowuje się na historyczny moment dla swoich sił powietrznych. Jak informują amerykański Fox News i Defence24, pierwsze myśliwce F-35 mają pojawić się w Polsce już w najbliższych tygodniach. W tle wielkiego programu zbrojeniowego pojawia się także Mielec — miasto związane z producentem tych maszyn, amerykańskim koncernem Lockheed Martin.

To właśnie Lockheed Martin odpowiada za produkcję myśliwców F-35 Lightning II, uznawanych za jedne z najbardziej zaawansowanych samolotów bojowych świata. Koncern od lat jest również właścicielem PZL Mielec, dzięki czemu Mielec pozostaje częścią globalnych struktur jednego z największych gigantów przemysłu lotniczego i obronnego.

Według informacji Defence24 pierwsze trzy polskie F-35 mają wylądować w bazie w Łasku jeszcze dzisiaj. Do końca 2026 roku Polska ma posiadać już 14 takich maszyn.

Fox News otrzymał ekskluzywny dostęp do 32. Bazy Lotnictwa Taktycznego w Łasku, gdzie trwają intensywne przygotowania do przyjęcia nowych samolotów. Amerykańska dziennikarka Efrat Lachter opisała wspólne działania polskich i amerykańskich żołnierzy oraz ogromną modernizację infrastruktury wojskowej. Powstały nowe hangary, strefy bezpieczeństwa i systemy techniczne niezbędne do obsługi samolotów piątej generacji.

Wiceminister obrony Paweł Zalewski w rozmowie z Fox News podkreślił, że pierwsze F-35 trafią do Polski „bardzo, bardzo szybko”. Z kolei dowódca bazy w Łasku płk Krzysztof Duda zaznaczył, że wejście F-35 oznacza „przejście na nowy poziom technologiczny”.

Polska zamówiła 32 myśliwce F-35A w kontrakcie wartym 4,6 miliarda dolarów podpisanym w 2020 roku. Samoloty mają stać się fundamentem nowoczesnych Sił Powietrznych RP i jednym z najważniejszych elementów obrony wschodniej flanki NATO.

Obecnie polscy piloci i technicy szkolą się w Stanach Zjednoczonych. Program obejmuje szkolenie 24 pilotów oraz około 90 członków personelu technicznego. Koszt wyszkolenia jednego pilota F-35 szacowany jest nawet na około 55 milionów dolarów. Pierwsze osiem maszyn pozostaje jeszcze w USA właśnie do celów szkoleniowych.

Choć same F-35 nie są produkowane w Mielcu, lokalny kontekst pozostaje bardzo ważny. Obecność Lockheed Martin w mieście sprawia, że Mielec znajduje się dziś w bezpośrednim otoczeniu jednego z największych programów lotniczo-zbrojeniowych realizowanych przez USA i NATO.